Mary Breckinridge: a enfermeira que revolucionou o modelo de assistência nos EUA do século XX

Quem foi Mary Breckinridge?
Nasceu em 1881 em uma abastada família do Kentucky, desfrutou de uma educação privilegiada nos EUA e na Europa. Seu pai era embaixador dos EUA na Rússia do Czar Nicolau II, de 1894 a 1897.
Em 1906, Breckinridge ficou viúva, aos 26 anos, ela dedicou sua vida a melhorar a saúde das mulheres e crianças após a morte de ambos os filhos. Ela se tornou uma enfermeira registrada em 1910, no St. Luke's Hospital em Nova York. Enquanto trabalhava na França durante a Primeira Guerra Mundial, ela foi exposta a novas idéias de saúde e foi fortemente influenciada por parteiras britânicas.
Após a guerra, Breckinridge estudou enfermagem em saúde pública na Universidade de Columbia. Ela decidiu abordar os problemas de saúde do leste do Kentucky, uma área de poucas estradas e sem médicos, pensando que, se seus projetos cobrissem uma área tão pobre e inacessível, eles poderiam trabalhar em qualquer lugar. Viajando a cavalo, ela examinou as famílias sobre suas necessidades de saúde e as parteiras leigas locais sobre práticas de nascimento. Ela descobriu que as mulheres careciam de cuidados pré-natais e deram à luz uma média de nove crianças, atendidas principalmente por parteiras leigas autodidatas, esposas de agricultores que se baseavam em crendices e em práticas invasivas.

Breckinridge viu alta mortalidade materna e passou a acreditar que os cuidados de saúde das crianças deveriam começar no período pré-natal, com foco no nascimento e nos primeiros anos da criança. Ela voltou para Londres para se tornar uma enfermeira-parteira certificada. Ela então visitou a Escócia para observar o trabalho de um sistema de obstetrícia da comunidade servindo áreas pobres e rurais; sua estrutura descentralizada serviu de modelo para o Serviço de Enfermagem da Fronteira. Voltando ao Kentucky em 1925, Breckinridge iniciou o trabalho que apresentaria um novo tipo de sistema de saúde rural nos Estados Unidos.

O Serviço de Enfermagem da Fronteira (FNS) foi estabelecido em 1925, como uma organização de caridade privada que atende uma área de mais de 1000 quilômetros no sudeste do Kentucky.
Breckinridge arrecadou mais de US $ 6 milhões para apoiar a organização.
A equipe foi inicialmente composta por enfermeiras-parteiras treinadas na Inglaterra.  Elas viajaram a cavalo e a pé para fornecer cuidados de qualidade pré-natal e parto nas próprias casas das pacientes.
As pacientes podiam pagar taxas baixas em dinheiro ou bens. Na área atendida, as taxas de mortalidade materna e infantil diminuíram dramaticamente. Desde 1925, o FNS registrou mais de 64.000 pacientes.
Em seus primeiros 50 anos, a FNS "entregou 17.053 bebês com apenas 11 óbitos maternos."

Uma enfermeira-parteira treinada pelo FNS iniciou a primeira escola americana de obstetrícia em Nova York em 1932 , e o FNS fundou sua própria escola em Hyden, Kentucky, em 1939.6.
Breckinridge dirigiu o Frontier Nursing Service até sua morte em 1965.

Hoje, o FNS ainda serve o sudeste do Kentucky, com um hospital em Hyden, quatro clínicas de saúde rural. O American College of Nurse Midwives reconhece Breckinridge como "a primeira a trazer a enfermagem obstétrica aos Estados Unidos." 

Em 1982, Breckinridge foi eternizada no Hall da Fama da Associação Americana de Enfermeiras por suas contribuições para a profissão de enfermagem em saúde das mulheres, enfermagem comunitária e familiar e prestação de cuidados de saúde rurais.

Fonte: Gina Castlenovo, 2013  http://www.truthaboutnursing.org/index.html